Le moustique tigre capable de transmettre le virus du chikungunya à des températures tempérés

Le moustique tigre est un vecteur important de divers agents pathogènes, notamment le virus du chikungunya, le virus de la dengue et le virus Zika. Ces maladies peuvent provoquer des symptômes graves tels que de fortes fièvres, des douleurs articulaires, des éruptions cutanées et, dans certains cas, des complications neurologiques.

La température idéale pour le développement du moustique se situe entre 25 et 33°C. Cependant, une étude française publiée en juin 2023 dans le Journal Travel Medicine par l’institut Pasteur a montré que le moustique tigre serait capable de transmettre le virus du chikungunya à des températures tempérés allant de 20 à 28°C.

Selon cette étude, le changement climatique et la mondialisation contribuent à l’expansion des vecteurs de moustiques et de leurs pathogènes associés. Longtemps épargnées, les régions tempérées ont dû faire face à l’émergence du virus du chikungunya traditionnellement confinés aux régions tropicales. Ce virus a été signalé pour la première fois en Europe en 2007, provoquant une épidémie localisée en Italie, qui s’est ensuite propagée au fil des années vers d’autres pays européens dont la France. Ce virus est susceptible de poursuivre son expansion dans les régions nordiques et pourrait devenir un problème de santé publique dans plus de pays que ceux déjà touchés en Europe. Cette expansion soulève la question des effets du climat, en particulier de la température, sur la dynamique des virus transmis par les vecteurs.

Afin d’améliorer la compréhension des mécanismes moléculaires impliqués, les chercheurs ont combiné trois approches complémentaires en examinant l’expression des gènes du moustique tigre Aedes albopictus, sa flore bactérienne et la dynamique évolutive du virus du chikungunya induite par l’infection virale et les changements de température.

Les résultats de cette étude a indiqué que la température modifie profondément l’expression des gènes du moustique, la microbiote bactérienne et la diversité de la population virale. L’infection par le virus du chikungunya induit l’expression des gènes (principalement dans les voies immunitaires et liées au stress) à 20°C mais pas à 28°C.

Le moustique tigre ?

Le moustique tigre (Aedes albopictus) est une espèce de moustique originaire d’Asie, mais sa présence s’est répandue dans de nombreuses régions du monde au cours des dernières décennies. Ce moustique est particulièrement préoccupant en raison de sa capacité à transmettre des maladies graves, ce qui en fait un vecteur redoutable pour la santé humaine.

Le moustique tigre se distingue par son apparence caractéristique avec des rayures noires et blanches sur le corps et les pattes. Il est de petite taille, mesurant environ 5 à 10 millimètres de long. Contrairement à d’autres moustiques, le moustique tigre est actif pendant la journée, ce qui augmente les risques de piqûres et de transmission de maladies.

Originaire d’Asie, le moustique tigre s’est rapidement répandu dans de nombreuses régions du monde grâce au commerce international et aux voyages. Il est désormais présent dans des zones tropicales, subtropicales et tempérées, y compris en Europe, en Amérique, en Afrique et en Océanie. Les régions où le moustique tigre est établi doivent faire face à des défis croissants en matière de santé publique en raison de sa capacité à transmettre des maladies infectieuses.

La lutte contre le moustique tigre et la prévention des maladies qu’il transmet reposent sur plusieurs stratégies. Il est essentiel d’éliminer les habitats de reproduction potentiels du moustique en éliminant les eaux stagnantes, en vidant les récipients d’eau et en maintenant des espaces extérieurs propres et dégagés. L’utilisation de répulsifs contre les moustiques, le port de vêtements protecteurs et l’installation de moustiquaires aux fenêtres et aux portes peuvent également réduire les risques de piqûres. Les autorités sanitaires et les communautés doivent collaborer pour sensibiliser le public, mettre en place des programmes de surveillance et de contrôle des moustiques, et promouvoir des pratiques de prévention efficaces.

Le virus du chikungunya ?

Le virus du chikungunya (CHIKV) est un virus à ARN de la famille des Togaviridae, du genre Alphavirus. Il est principalement transmis aux humains par les piqûres de moustiques infectés, notamment le moustique tigre (Aedes albopictus) et le moustique Aedes aegypti.

Le chikungunya tire son nom d’une langue africaine qui signifie "se courber" ou "se plier", en référence aux douleurs articulaires intenses qu’il provoque. Les symptômes du chikungunya comprennent une fièvre élevée, des douleurs articulaires, des maux de tête, des éruptions cutanées et des douleurs musculaires. Ces symptômes peuvent être très handicapants et durer plusieurs semaines, voire plusieurs mois. Dans certains cas, des complications graves peuvent survenir, en particulier chez les personnes âgées, les nourrissons et les personnes atteintes de maladies chroniques.

Le chikungunya était autrefois limité aux régions tropicales d’Afrique, d’Asie et d’Inde, mais au cours des dernières décennies, il s’est propagé dans de nouvelles régions, y compris les Amériques et certaines parties de l’Europe, en raison de la présence du moustique tigre. Les épidémies de chikungunya peuvent avoir un impact significatif sur les systèmes de santé, l’économie et la qualité de vie des populations touchées.

Il n’existe pas de traitement spécifique contre le chikungunya. Les traitements visent à soulager les symptômes, tels que la prise d’antipyrétiques pour réduire la fièvre et les analgésiques pour soulager les douleurs articulaires. La prévention repose principalement sur la lutte contre les moustiques, en éliminant les eaux stagnantes où ils se reproduisent, en utilisant des répulsifs anti-moustiques et en portant des vêtements protecteurs.

La recherche se poursuit pour mieux comprendre le virus du chikungunya, développer des vaccins et des traitements antiviraux spécifiques, ainsi que pour améliorer les stratégies de prévention et de contrôle de la maladie.

Le moustique tigre joue un rôle crucial dans la transmission du virus du chikungunya. Lorsqu’il pique une personne infectée par le virus, le moustique devient lui-même porteur et peut le transmettre à d’autres personnes lors de piqûres ultérieures. En raison de sa capacité à se reproduire rapidement et de sa propension à se nourrir de sang humain, le moustique tigre peut rapidement propager le virus du chikungunya au sein d’une communauté.

La sensibilisation, la prévention et le contrôle des moustiques sont essentiels pour réduire la propagation de cette maladie débilitante. Il est crucial que les autorités sanitaires, les communautés et les individus prennent des mesures pour limiter l’impact du moustique tigre et du chikungunya sur la santé publique.